Breve historia del oro

Miércoles, 18 de Noviembre de 2020

¿Sabías que un hombre de 70 kg tiene 0,2 mg de oro en su cuerpo?<br>Vamos a ver cuál es la historia del oro!

Su color brillante, similar al del sol, hizo que el oro se asociase con la divinidad. Los egipcios creían que el oro era un material sagrado para Ra, el dios del sol, y los faraones eran los únicos que tenían derecho a usarlo. Después de su muerte, los faraones fueron enterrados en sarcófagos de oro macizo, porque consideraban que este material era la "carne de los dioses". Tutankamón, por ejemplo, fue enterrado en 3 sarcófagos de oro, el más grande de los cuales contiene 110 kilogramos de oro macizo!

La asociación del oro con la divinidad ha existido en las culturas de todo el mundo. Los incas creían que el oro y la plata representaban el sudor del sol y la luna y usaban estos metales preciosos para decorar las paredes de los templos. Los aztecas llamaban oro"teofilatl",una palabra que significa "el excremento de los dioses". En la antigua Grecia, el gran poeta Pindar describió el oro como "el hijo de Zeus, que no puede ser destruido por polillas ni óxido". En la India, el oro también tenía connotaciones religiosas, consideradas el líquido seminal del dios del fuego, Agni.

Y en el cristianismo el oro tiene un papel importante, registrado en la Biblia. Después de pasar los Diez Mandamientos a Moisés, Dios le pide que las Tablas de la Ley se mantengan en un arca "vestida de oro puro" y con una "corona dorada y trenzada".

A pesar del hecho de que la humanidad ha estado destrozando la tierra en busca de oro desde hace unos miles de años, la cantidad total extraída hasta el día de hoy es de sólo 166.600 toneladas. La capacidad de extracción ha aumentado significativamente en el último siglo, con el 75% del oro producido jamás producido después de 1910. Sin embargo, todo el oro extraído a lo largo de la historia cabría en un contenedor cúbico con un lado de 20 metros.

Estos son los datos más importantes en la larga historia de este metal precioso:

 

4000 a. C. – La primera evidencia de procesamiento de oro

Los objetos decorativos descubiertos en Bulgaria indican que el oro fue el primer metal procesado por el hombre prehistórico.

3600 a. C. – La primera vez que se obtiene oro mediante la fusión de los oros

Los orfebres egipcios logran derretir los ores por primera vez para separar los metales de ellos. Para calentar el horno utilizado para la fusión, utilizaron tubos de arcilla resistente a altas temperaturas.

2600 a C. – Aparece la primera joyería de oro

En Mesopotamia (la región donde está Irak hoy en día), se descubrió a los obreros dorados las primeras joyas adornadas con oro: una máscara mortuoria de lapislázuli y carnel que data de este período, en el que se aplicaron colgantes de hoja de oro.

1200-1500 a. C. – Las joyas de oro se vuelven más complejas

Los artesanos están desarrollando un nuevo proceso de fundición de joyas llamado "cera perdida". Esta nueva tecnología da mayor dureza y variación de color, lo que aumenta el interés público en el oro. Además, debido a que el modelo original se puede copiar repetidamente gracias a un molde de cera, una joya se puede reproducir varias veces.

1223 a. C. – Se crea la máscara funeraria de Tutankamón

El artefacto más famoso de la historia del Antiguo Egipto, la máscara de Tutankamón, representa el mayor logro de los artesanos egipcios que ha durado hasta nuestros días.

950 a. C. – Salomón construye el templo dorado

La reina Saba de Yemen le da al rey Salomón de Israel 2.500 kilogramos de oro. En total, el tesoro real contenía 5.700 kilogramos de oro, algunos de los cuales fueron utilizados por el rey para financiar la construcción de su famoso templo, que se dice que fue dorado con una capa de oro.

600 a. C. – El oro se utiliza por primera vez en la odontología

La primera evidencia arqueológica que atestigua el uso del oro en la odontología pertenece a los etruscos, que eligieron este material debido a su resistencia a la corrosión, su maleabilidad y biocompatibilidad.

564 a. C. – El oro se utiliza por primera vez como moneda

El rey Creso de Lidia aprovecha el desarrollo de tecnologías de refinación de oro para emitir la primera moneda de oro en la historia. Las monedas Lidian tenían pureza y peso estandarizados, lo que llevó a su uso comercial, siendo reconocido su valor en toda la región.

300 E.C. – Primera evidencia del uso de nanopartículas de oro

Los romanos usan el oro para colorear la Copa de Lycurg, el rey tracio, un artefacto ubicado hoy en el Museo Británico. Derritiéndose escamas de oro en vidrio, los artesanos romanos introdujeron nanopartículas de oro en él, convirtiéndola en vidrio dicroico (que tiene diferentes colores, dependiendo de la posición desde la que se observa). La copa de Licurg es verde y opaca cuando se observa en la oscuridad, volviéndose roja cuando se ve en la luz. Cuando los especialistas analizaron esta copa utilizando instrumentos modernos, encontraron que las partículas de oro miden sólo 70 nanómetros. La Copa de Licurg es el único artefacto de vidrio dicroico conservado hasta el día de hoy.

1300 – Se establece el primer estándar de pureza del oro

El primer sistema de marcado de oro se inaugura en Londres en Goldsmith´s Hall, donde la oficina de análisis todavía se encuentra hoy en día. Desde este año, se ha permitido que el oro y la plata se vendan sólo después de la evaluación y el marcado del rey.

1370 – Comienza la gran crisis del oro

Entre 1370 y 1420, muchas minas en Europa se agotaron, con la producción de oro cayendo masivamente. Esta crisis del oro fue el impulso detrás de los grandes descubrimientos: los exploradores portugueses han abierto nuevos caminos hacia el oro en el Africa subsahariana. En el diario guardado por Cristóbal Colón en su primer viaje al Nuevo Mundo, el oro fue mencionado 114 veces. En comparación, Dios fue mencionado sólo 26 veces. La crisis terminó con el descubrimiento de yacimientos fuera de Europa.

1511 – Fernando lanza expediciones masivas para encontrar oro

Para financiar su política exterior expansionista, la monarquía española necesitaba más y más oro. El primer viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo costó dos millones de maravedí (la moneda utilizada por los españoles), pero el oro obtenido valía sólo unos pocos miles. En su segundo viaje, envió 11.000 maravedí de oro de vuelta a España, pero la expedición costó tres millones.

Usando tácticas agresivas, Colón recogió en tres años el oro recolectado por los nativos de las Indias Occidentales durante miles de años, pero la cantidad no fue impresionante.

A medida que los recursos en el Caribe se agotaron, España se encontró en una posición incómoda. El 25 de julio de 1511, el rey Fernando escribió un mensaje a los colonos del Nuevo Mundo: "Consigue oro, humanamente si es posible; pero sea cual sea el costo, ¡obtienes oro!".

Este era el objetivo de todos los exploradores españoles: Balboa, Cortés y Pizzaro conquistaron vastas porciones de América Central y del Sur en nombre de España, enviando los tesoros de los aztecas e incas al país nodriza, mientras desarrollaban las operaciones mineras existentes.

1717 – Se establece el primer estándar basado en oro

Gran Bretaña pasa al patrón oro, con la libra convirtiéndose en convertible en oro. El que tomó esta decisión fue el jefe de la Casa de la Moneda Real, Sir Isaac Newton. La libra permaneció descapotable en oro hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.

1848 – La fiebre del oro comienza en California

Después de que James W. Marshall descubriera oro cuando estaba cavando para construir un molino cerca de Coloma, 300.000 personas de todo el mundo tomaron el camino a California con la esperanza de hacerse ricas. La región ha experimentado un desarrollo increíble, con San Francisco transformándose de una aldea de tiendas de campaña en una metrópolis. Miles de millones de dólares en oro fueron extraídos durante ese período.

1886 – Inicio de la fiebre del oro en Sudáfrica

George Harrison, un minero originario de Australia, descubrió un yacimiento de oro en marzo de 1886 mientras trabajaba en una granja llamada Wilgespruit. Este descubrimiento marcó el comienzo de una nueva fiebre del oro.

Para procesar el gran número de solicitudes para explorar la zona, las autoridades nombraron a dos comisionados, Johann Rissik y Christiaan Johannes Joubert. Cerca de la mina de oro apareció una nueva ciudad, que lleva el nombre de los dos comisionados: Johannesburgo. Apenas tres años después del descubrimiento del yacimiento de oro, ya era la ciudad más grande de Sudáfrica.

El depósito de oro de Harrison, llamado Witwatersrand, resultó ser uno de los más grandes del mundo. Condujo al desarrollo de la mayor zona urbana del África subsahariana. Además, el 40% del oro total jamás extraído de la Tierra proviene de Witwatersrand.

1887 – El proceso de extracción de oro MacArthur-Forrest está patentado

El ingeniero escocés John Steward MacArthur, financiado por los hermanos Robert y William Forrest, obtiene una patente para una nueva técnica de extracción de oro: la cianización.

Disolver el mineral en una solución de cianuro fue posible separar el oro de los sedimentos no deseados. Esta revolucionaria tecnología permitió la explotación de yacimientos en Sudáfrica, que eran de baja concentración. Por lo tanto, una tonelada de metal contenía sólo una onza de oro, y hasta la innovación del ingeniero escocés era imposible explotarlo en condiciones de rentabilidad.

Gracias a esta innovación tecnológica, la producción mundial de oro se ha duplicado en sólo dos décadas. Este proceso se utiliza hoy en día en aproximadamente el 90% de la minería de oro.

1900 – Estados Unidos adopta el patrón de oro

Después de finales del siglo XIX Alemania lanzó una nueva moneda convertible de oro, la marca, muchos otros países adoptaron el patrón oro. Entre ellos se encontraban Austria-Hungría, Bélgica, Dinamarca, Francia, Italia, Japón, los Países Bajos, Noruega, España y Suecia. Estados Unidos también adoptó el patrón oro en 1900, con China siendo el único país cuya moneda era convertible en plata.

1929-1933 – Termina la era del patrón oro

Como resultado del accidente de Wall Street que ha causado una crisis económica global, Gran Bretaña está renunciando a cubrir su moneda de oro. Muchos otros países lo siguen, y en 1933 el presidente estadounidense Roosevelt suspendió la convertibilidad del dólar en oro.

1944 – Conferencia de Bretton Woods

Una conferencia en el Mount Washington Hotel en Bretton Woods, EE.UU., sienta las bases para el sistema económico internacional de la posguerra. Se establecen dos instituciones mundiales, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y el dólar se convierte en la moneda de referencia. El valor de una onza de oro se cotiza en $35, con otros países del mundo industrializado obligados a cumplir con una política monetaria de controlar el tipo de cambio de sus propias monedas informándolas al valor del dólar.

1961 – El oro se utiliza por primera vez en circuitos integrados

La compañía estadounidense Bell Labs utiliza hilos de oro por primera vez en un circuito integrado. Hoy en día, miles de millones de microchips que contienen oro se producen anualmente.

1961 – El oro llega al espacio por primera vez

Yuri Gagarin es el primer hombre en alcanzar el espacio y lograr esto con la ayuda del Vostok 1, en cuya construcción se utilizó oro para proteger los instrumentos de la radiación.

En 1965, Edward White se convirtió en el primer hombre en entrar en el espacio, el llamado "paseo espacial", sus ojos protegidos de los rayos del sol de la visera cubierta con una capa de oro.

En 1969, cuando Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en caminar sobre la luna, el oro también alcanzó el satélite natural de la Tierra.

1971 – El colapso del sistema De Bretton Woods

Como resultado de la significativa disminución de las reservas de oro, el presidente Nixon suspendió la convertibilidad del dólar al oro el 15 de agosto de 1971, poniendo fin al sistema de Bretton Woods.

1985 – Se aprueba el primer medicamento anti artritis a base de oro

Auranofin, un medicamento diseñado por SmithKline, se convierte en el primer remedio a base de oro aprobado para tratar la artritis reumatoide. En 2011, el mismo fármaco se utilizó en un estudio sobre monos, proporcionando resultados alentadores en la lucha contra el virus del VIH.

2001 – El oro se utiliza por primera vez en la cirugía cardíaca

La compañía estadounidense Boston Scientific lanza un stent bañado en oro para ser utilizado en cirugía cardíaca. Una vez insertado en las arterias o venas, el stent mantiene los vasos sanguíneos abiertos, permitiendo la circulación sanguínea y previniendo la recurrencia de la estenosis (estrechamiento de los vasos sanguíneos).

2011 – El oro se utiliza por primera vez en convertidores catalíticos

Los catalizadores que contienen moléculas de oro, diseñados por la empresa Nanostellar de Silicon Valley, están empezando a ser utilizados por un fabricante de automóviles a base de diésel en Europa. El oro reduce las emisiones contaminantes hasta en un 30%, acelerando el proceso de oxidación de compuestos tóxicos y limitando el olor desagradable emitido por los vehículos. 2011 – El precio del oro alcanza máximos récord

En medio de las crisis financieras y la incertidumbre global, la onza de oro alcanza un máximo histórico de $1,921.15 el 9 de septiembre de 2011. Los inversores recurren al oro para proteger su riqueza.

2020 - El oro, más que nunca, es un valor seguro para proteger el patrimonio

Con la pandemia del COVID 19 destrozando los PIB de países de todo el mundo, el dólar y la libra a la baja, el oro junto con los diamantes es, una vez más en la historia, un valor seguro.